SISTEMA NERVIOSO CENTRAL HUMANO

DEFINICIÓN. El sistema nervioso central es una estructura biológica que sólo se encuentra en individuos del reino animal. El sistema nervioso central está constituido por el encéfalo y la médula espinal. Se encuentra protegidos por tres membranas: duramadre (membrana externa), aracnoides (intermedia), piamadre (membrana interna), denominadas genéricamente meninges. Además, el encéfalo y la médula espinal están protegidos por envolturas óseas, que son el cráneo y la columna vertebral respectivamente. Se trata de un sistema muy complejo, ya que se encarga de percibir estímulos procedentes del mundo exterior así como transmitir impulsos a nervios y a músculos instintivamente. Las cavidades de estos órganos (ventrículos en el caso del encéfalo y conducto ependimario en el caso de la médula espinal) están llenas de un líquido incoloro y transparente, que recibe el nombre de líquido cefalorraquídeo. Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas sustancias, como sistema de eliminación de productos residuales, para mantener el equilibrio iónico adecuado, transporta el oxígeno, la glucosa desde la sangre hasta las neuronas y también es muy importante como sistema amortiguador mecánico.

Características del sistema nervioso central

El sistema nervioso central, también llamado cerebroespinal, está integrado por la médula espinal y el encéfalo.

La médula espinal ocupa la cavidad intravertebral; su forma es alargada y cilíndrica. La médula espinal se extiende desde el agujero occipital hasta la segunda vértebra lumbar; en su parte superior está unida al bulbo raquídeo y su parte inferior termina en la llamada "cola de caballo". Su longitud es de 43 a 45 centímetros y externamente presenta dos ensanchamientos, uno superior y otro inferior, que reciben los nombres de braquial superior y lumbar, respectivamente.

La médula tiene dos surcos que la recorren por las partes anterior y posterior, por lo que se llaman surco longitudinal anterior y surco longitudinal posterior. El surco longitudinal anterior es mucho más profundo que el posterior.

En un corte transversal de médula, podemos notar lo siguiente:

          

Que tienen una forma elíptica, con los dos surcos longitudinales perfectamente visibles, aunque el anterior es más notorio por ser más profundo.

         

Que existen dos áreas de distinto color, una central, gris, semejante a una letra H, y una zona periférica de color blanco.

        

La zona central gris, formada por los cuerpos de las neuronas, recibe el nombre de sustancia gris. La sustancia blanca, que rodea a la sustancia gris, está formada por fibras nerviosas.

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Que la sustancia gris está alrededor de un conducto llamado canal del epéndimo. El canal del epéndimo recorre la médula en toda su extensión y continúa hacia el encéfalo, recibiendo en su curso diferentes nombres.

          

Que la materia gris está distribuida en forma de H. Cada extremo de la H recibe el nombre de cuerno o asta. Se observan cuatro astas: dos anteriores y dos posteriores.

        

Las astas anteriores son más anchas que las posteriores y están formadas por gran cantidad de neuronas motoras, cuyos cilindros ejes se unen para formar las llamadas raíces anteriores, cuya función es motora.    

Las astas posteriores son menos anchas que las anteriores. Los cilindros eje, al unirse, forman las raíces posteriores con función sensitiva.

Dentro de la médula se encuentran otras neuronas que sirven de enlace entre las motoras y las sensitivas. Por fuera y a cada lado de la médula existe una cadena de ganglios conocidos con el nombre de ganglios espinales, donde se hallan neuronas sensitivas.

Las raíces posteriores y las anteriores se unen para formar un solo nervio llamado nervio mixto; esta unión se verifica a ambos lados de la médula. De este modo desde la médula se ramifican 31 pares de nervios que salen de la columna vertebral por los llamados agujeros de conjugación que quedan entre las vértebras. Estos nervios reciben el nombre de nervios raquídeos o medulares, y están formados por fibras sensitivas y motoras. Los 31 pares de nervios mencionados se distribuyen en todo el organismo para formar parte del sistema nervioso periférico.

La médula espinal gobierna los actos reflejos o involuntarios, pues las neuronas sensitivas, en este caso, no llevan información hasta el cerebro sino hasta la médula espinal, la cual a través de neuronas motoras emitirá la orden para la realización de un movimiento necesario. 

Sistema Nervioso Periférico. 

 Definición

Se denomina Sistema Nervioso Periférico a todas aquellas estructuras integradas que comunican al Sistema Nervioso Central con otras partes del cuerpo.

Está formado a su vez por dos sistemas:

1. Sistema vegetativo o autónomo

2. Sistema nervioso somático.

1.- Sistema Vegetativo o Autónomo.

Se encarga de los movimientos inconscientes, como los del músculo liso, cardiaco y del sistema endocrino.

Es un sistema estrictamente motor formado por fibras aferentes (sensitivas) y su control eferente (motora) que está en relación con el sistema somático.

Está formado básicamente por:

a) Subsistemas (simpático y parasimpático)

b) Vías vegetativas

c) Ganglios.

a) Subsistemas:

Los subsistemas que integran el sistema nervioso vegetativo son una parte simpática (toraco lumbar) y otra parasimpática (cráneo sacral), las cuales tienen funciones, si no oponentes en su totalidad, sí en parte, porque mientras uno lo estimula otra lo inhibe.

b) Vías vegetativas

Se integran por dos tipos de neuronas que son:

  Neuronas pre-ganglionar:

Localizada dentro del encéfalo o la médula espinal corre desde cualquier parte del sistema nervioso central a un ganglio.

  Neuronas post-ganglionar:

Localizada fuera del sistema nervioso central, corren desde un ganglio (donde hace sinapsis) hasta un órgano.

Los axones de la neurona pre-ganglionar salen acompañando un nervio craneal o espinal y van a dar a los ganglios vegetativos para asociarse o hacer sinapsis con las neuronas post-ganglionares.

c) Los ganglios vegetativos.

Son estaciones de relevo entre la neurona aferente y el efector visceral. Existen tres tipos de agrupaciones de éstos:

 Ganglios del tronco simpático o cadena vertebral.

 Ganglios pre-vertebrales o colaterales.

 Ganglios terminales o intramurales.

El sistema simpático presenta sus neuronas pre-ganglionares en las regiones grises laterales de la médula espinal, a nivel de la región torácica y los primeros segmentos lumbares. Las prolongaciones de estas células van hasta los ganglios del tronco simpático haciendo sinapsis en este o bien en un ganglio pre-vertebral.

De ahí cada fibra simpática se localiza dentro del tallo cerebral (en los núcleos), y la médula espinal. Las células pre-ganglionares ahí se encuentran, y las fibras de estas células acompañan al recorrido de los nervios craneales III oculomotor, VII facial, IX glosofaríngeo y X vago, y de los sacros 2º, 3º, y 4º. Los recorridos de estas fibras son muy extensos para hacer sinapsis, se localizan muy cerca del efector visceral, inervando ambas neuronas pre y post-ganglionar, un mismo órgano. Lo que nos explicará la acción parasimpática exclusiva.

2. Sistema Nervioso Somático

Está constituido por todas aquellas fibras nerviosas motoras que van del sistema nervioso central al sistema músculo-esquelético y las vías sensitivas, que van de este a las vísceras y la piel al sistema nervioso central.

Este sistema se encarga de todos aquellos movimientos voluntarios y la información sensitiva del organismo.

El sistema nervioso somático está integrado por:

a) 12 pares craneales

b) 31 pares de nervios raquídeos o espinales.

Los primeros inervan diversas regiones del cuello, cara, parte de la cabeza y órganos de las cavidades torácica y abdominal.

Los segundos, localizados a los lados de la médula espinal, se prolongan hacia los miembros superiores e inferiores y el tronco.

a) Nervios craneales

Los nervios craneales tienen tres tipos de fibras:

 Sensitivas

 Motoras

 Mixtas.

A continuación se proporciona el nombre del nervio craneal, su localización y las regiones, órganos o partes de órganos que inervan.

I. Olfatorio. Nervio de tipo sensitivo. Nace en la mucosa nasal hasta el bulbo olfatorio, y de ahí va al área olfatoria del cerebro.

II. Óptico. Es un nervio sensitivo que se origina en la parte nerviosa del ojo, la retina, y corre hacia dentro del encéfalo para terminar en el tálamo y en el mesencéfalo, para posteriormente dirigirse al lóbulo occipital, en el área primaria de la visión y el color.

III. Oculomotor. (Anteriormente motor ocular común), tipo de nervio motor. Se origina en el mesencéfalo y va a inervar a los músculos, elevador del parpado superior y músculos propios del ojo excepto los ciliares oblicuo, superior y recto lateral.

IV. Troclear. (Antes patético) es de tipo motor se origina en el mesencéfalo. Inerva al músculo oblicuo superior del ojo.

V. Trigémino. Es de tipo mixto. Su origen lo presenta a nivel del tallo cerebral. Su parte motora inerva a los músculos de la masticación y a la parte sensitiva, se ramifica en tres partes: Una oftálmica, una maxilar y otra mandibular. Inervando varias regiones de la cara.

VI. Abdúcens (antes abductor), es un nervio de tipo motor. Se inicia en la médula Oblongada e inerva al músculo recto lateral del ojo.

VII. Facial.- Es un nervio mixto cuyo origen se encuentra en la médula oblongada. Sus fibras motoras van a inervar a los músculos de la expresión de la cara. A las glándulas salivales, sublinguales y submaxilares; y la parte sensitiva inerva las papilas gustativas de la lengua.

VIII. Vestibulococlear (antes auditivo), es un nervio sensitivo que se origina en la médula oblongada y presenta dos ramas bien definidas, una de ellas es la coclear que llega hasta el órgano de Corti. La rama vestibular inerva a los conductos semicirculares y al vestíbulo auditivo.

IX. Glosofaríngeo. Es un nervio mixto que nace en la médula oblongada, presenta fibras motoras que inervan a un músculo de la faringe, la glándula salival, la parótida. Las fibras sensitivas inervan a la faringe y a algunas yemas gustativas.

X. Vago. Es un nervio de tipo mixto que nace en la médula oblongada. Es un nervio de mucha importancia por la cantidad de regiones y órganos que inerva por su longitud.

XI. Accesorio.- (Antes espinal), Es un nervio motor que nace en la médula oblongada y médula espinal, para dar inervación a unos músculos del cuello, músculos de vísceras torácicas y abdominales, faringe y laringe.

XII. Hipogloso. Es un nervio motor cuyo origen está en la médula oblongada y va a inervar a los músculos de la misma.

b) Nervios espinales o raquídeos.

Estos integran una parte del sistema somático que a su vez forma parte del sistema nervioso periférico. Son 31 pares que emergen de los agujeros raquídeos y se clasifican en:

 8 cervicales

 12 torácicos

 5 lumbares

 5 sacros

 1 coccígeo.

CÉLULA NERVIOSA.

Las neuronas son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal característica es la excitabilidad de su membrana plasmática; están especializadas en la recepción de estímulos y conducción del impulso nervioso (en forma de potencial de acción) entre ellas o con otros tipos celulares, como por ejemplo las fibras musculares de la placa motora.

Altamente diferenciadas, la mayoría de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una minoría sí lo hace. Las neuronas presentan unas características morfológicas típicas que sustentan sus funciones: un cuerpo celular o «pericarion», central; una o varias prolongaciones cortas que generalmente transmiten impulsos hacia el soma celular, denominadas dendritas; y una prolongación larga, denominada axón o «cilindroeje», que conduce los impulsos desde el soma hacia otra neurona u órgano diana.

Sinapsis.

La sinapsis es el proceso esencial en la comunicación neuronal y constituye el lenguaje básico del sistema nervioso. Afortunadamente, las semejanzas de los mecanismos sinápticos son mucho más amplias que las diferencias, asociadas éstas a la existencia de distintos neurotransmisores con características particulares.

Elliot en 1904 fue el primero que sugirió la posibilidad de que la información era transferida de una neurona a otra por la liberación de una sustancia química desde las fibras nerviosas; Loewi es, sin embargo, el primero que mostró la existencia de una sustancia química en el líquido perfundido con la estimulación del nervio vago y fue su colaborador Navratil quien más tarde demostró que esta sustancia era la acetilcolina.

La sinapsis (del gr. σύναψις, "enlace") es el proceso de comunicación entre neuronas. Se inicia con una descarga química que origina una corriente eléctrica en la membrana de la célula emisora o presináptica; una vez que este impulso nervioso alcanza el extremo del axón, la propia neurona segrega una sustancia o neurotransmisor que se deposita en un espacio intermedio o espacio sináptico entre esta neurona transmisora y la neurona receptora o postsináptica. Este neurotransmisor es el que excita o inhibe a la otra neurona.

Arco Reflejo.

Todo impulso aferente o sensitivo genera una respuesta motora o un impulso eferente o motor. Las neuronas y fibras que participan en este fenómeno constituyen el arco reflejo.

Cuando estudiamos sistematización, tenemos que comprender cada uno de los componentes de un arco reflejo: el receptor, la neurona y fibra sensitiva, el centro integrador en la sustancia gris, la fibra motora, y la unión entre la fibra motora con el músculo o el efector. Esto es lo que hay que tener claro, porque hay respuestas que se pueden elaborar o integrar en el sistema nervioso segmentario y otras donde participa el supra segmentario, que es a través de las grandes vías nerviosas.

El arco reflejo puede ser simple, con 2 neuronas; o complejo, con más de dos neuronas.

Componentes del arco reflejo:

NEUROPATIA

La neuropatía es una enfermedad del sistema nervioso periférico. Un alto porcentaje de personas con diabetes desarrollará daños en su sistema nervioso en algún momento de su vida. Las tres principales formas de daños del sistema nervioso son: neuropatía periférica, neuropatía autonómica y mononeuropatía, aunque la forma más común es la periférica, que afecta principalmente a las piernas y a los pies.

La neuropatía suele degenerar en situaciones de insensibilidad, sensaciones extrañas llamadas distesias y alodinias que ocurren espontáneamente o en reacción a un estímulo externo y un dolor muy característico llamado dolor neuropático o neuralgia, diferente del dolor consciente que puede percibir una persona al acercar una fuente de calor o al golpear su dedo con un martillo. El dolor neuropático se percibe normalmente como una sensación de quemadura permanente, pinchos y agujas o “shock eléctrico”. La diferencia se debe a que el dolor “ordinario” sólo estimula los nervios del dolor, mientras que la neuropatía suele estimular tanto a estos como a los de los sentidos (tacto, calor, frío, etc.) en la misma área, produciendo señales que la médula espinal y el cerebro no esperan recibir.

Neuropatía periférica

Los nervios periféricos llevan información hasta y desde el cerebro. También llevan señales hasta y desde la médula espinal al resto del cuerpo.

La neuropatía periférica significa que estos nervios no funcionan apropiadamente. Esta neuropatía puede ser un daño a un solo nervio o a un grupo de nervios. También puede afectar a los nervios en todo el cuerpo.

Causas

La neuropatía es muy común y hay muchos tipos y causas. Con frecuencia, no se puede encontrar ninguna causa. Algunas neuropatías son hereditarias.

La diabetes es la causa más común de este tipo de problema neurológico. Los niveles altos de azúcar en la sangre durante un tiempo largo pueden causarle daño a sus nervios.

Otros problemas médicos que pueden causar neuropatía son:

• Trastornos autoinmunitarios como artritis reumatoidea o lupus.
• Enfermedad renal crónica.
• VIH.
• Infecciones del hígado.
• Niveles bajos de vitamina B12.
• Metabolopatía.
• Intoxicación debido a metales pesados, como el plomo.
• Flujo sanguíneo deficiente a las piernas.
• Glándula tiroides hipoactiva.

Otras situaciones que pueden llevar a daño neurológico son: 

• Hueso roto que afecta un nervio.
• Consumo excesivo y prolongado de alcohol. 
• Intoxicación con goma, plomo, mercurio y disolventes. 
• Fármacos para tratar infecciones, cáncer, convulsiones e hipertensión arterial.
• Presión sobre un nervio como en el síndrome del túnel carpiano.
• Exponerse a temperaturas frías durante un período de tiempo largo. 
• Presión a raíz de yesos mal ajustados, férulas o tablillas, dispositivos ortopédicos o muletas.

Aparte de la diabetes, las causas más comunes por las cuales se puede producir una neuropatía son: la infección de herpes zóster (comúnmente conocido por “culebrilla”), efectos crónicos o muy graves de lesiones (incluyendo operaciones quirúrgicas) y variasneurotoxinas. El dolor neuropático es común en enfermedades como el cáncer, debido a sus efectos sobre los nervios periféricos (por ejemplo, la compresión de los nervios debido a un tumor), o como efecto secundario debido a fármacos destinados a laquimioterapia.

La Neuropatía autonómica diabética se encuentra  entre las complicaciones crónicas de la Diabetes Mellitus menos reconocidas y comprendidas, a pesar de su significado  impacto negativo  que presenta sobre la sobrevida y la calidad de vida de estos pacientes.

¿Cuáles son las probables etiologías de las neuropatías en general?

Diabetes Mellitus.

Neuropatías autonómicas agudas y subagudas

Paraneoplásicas

Autoinmunes

Hereditarias

Infecciosas

Amiloidosis.

Tóxicas

¿Qué tipo de manifestaciones clínicas determina?

Pruebas y exámenes

El médico o el personal de enfermería lo examinarán y le harán preguntas acerca de su historia clínica y los síntomas.

Le pueden hacer exámenes de sangre para buscar causas de daño neurológico.

Asimismo, le pueden hacer exámenes para: 

• Verificar la actividad en los músculos.
• Ver qué tan rápido viajan las señales a lo largo de los nervios.
• Examinar una muestra de un nervio bajo el microscopio.

Tratamiento

El tratamiento de la causa del daño neurológico, si se conoce, puede mejorar sus síntomas.

Las personas con diabetes deben aprender a controlar su azúcar en la sangre.

Si usted consume alcohol, suspéndalo.

Sus medicamentos posiblemente necesiten cambiarse. No deje de tomar ningún medicamento sin antes hablar con el médico.

Reponer una vitamina o hacer otros cambios en su alimentación puede servir. Si tiene bajos niveles de vitamina B12 u otras vitaminas el médico puede recomendar suplementos o inyecciones.

Usted puede necesitar cirugía para eliminar la presión sobre un nervio.

Le pueden hacer terapia para aprender ejercicios con el fin de mejorar la fuerza y el control muscular. Las sillas de ruedas, los dispositivos ortopédicos y las férulas pueden mejorar el movimiento o la capacidad de usar un brazo o pierna con el daño neurológico.

PREPARAR SU CASA

La seguridad es muy importante para las personas con daño neurológico. Este daño puede aumentar el riesgo de caídas y otras lesiones.

Retire alambres y alfombras sueltas de áreas por donde usted pasa. No mantenga mascotas pequeñas en su casa. Arregle los pisos desnivelados en las puertas.

Tenga una buena iluminación. Ponga barandas en la bañera o la ducha y al lado del inodoro. Ponga una estera antideslizante en la bañera o la ducha.

VIGILAR SU PIEL

Use zapatos en todo momento para protegerse los pies de una lesión. Antes de ponérselos, siempre verifique dentro de ellos para ver si hay piedras, clavos o áreas ásperas que puedan lastimarle los pies.

Revísese los pies todos los días. Mire en la parte de arriba, los lados, las plantas, los talones y entre los dedos de los pies. Lávese los pies todos los días con agua tibia y un jabón suave. Use loción, vaselina, lanolina o aceite sobre la piel seca.

Verifique la temperatura del agua del baño con el codo antes de meter los pies.

Evite ejercer presión sobre áreas con daño neurológico por mucho tiempo.

TRATAMIENTO DEL DOLOR

Los medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor en los pies, las piernas y los brazos. Ellos por lo regular no restablecen la pérdida de la sensibilidad.

Usted puede tomar analgésicos. Los medicamentos empleados para tratar otros problemas médicos, como convulsiones o depresión, también pueden ayudar a manejar el dolor. Use la dosis más baja posible para evitar efectos secundarios.

Su médico puede remitirlo donde un algiólogo. La psicoterapia puede ayudar a entender mejor la forma como su dolor está afectando su vida. También puede ayudarle a aprender mejores maneras de hacerle frente al dolor.

TRATAMIENTO DE OTROS SÍNTOMAS

Usar medias elásticas puede ayudar a tratar la hipotensión arterial y los desmayos, de la misma manera que dormir con la cabeza levantada. Algunos medicamentos también pueden servir.

Su médico puede darle medicamentos para ayudar con los problemas para ir al baño. Ingerir comidas frecuentes y pequeñas puede ayudar.

Hay maneras de ayudar con los problemas de la vejiga. Usted puede aprender ejercicios para fortalecer los músculos del piso pélvico. Posiblemente necesite usar una sonda delgada que se introduce en su vejiga (sonda vesical). Además, puede tomar medicamentos.

Los medicamentos con frecuencia pueden ayudar con los problemas de erección.

Delia Esquivel

COBAEJ